นักศึกษาระดับปริญญาเอกของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐมิชิแกน (MSU) Veronica Frans และเพื่อนร่วมงานได้คิดค้นวิธีใหม่ในการกำหนดที่อยู่อาศัยของสิงโตทะเลนิวซีแลนด์ที่ใกล้สูญพันธุ์เมื่อเผชิญกับการขยายจำนวนประชากร งานนี้จะช่วยขจัดความประหลาดใจเมื่อได้เจอสิงโตทะเลในการเดินป่าหรือที่ระเบียงหลังบ้าน ซึ่งกำลังเกิดขึ้นที่นั่นแล้ว

งานนี้ปรากฏในวารสารMethods in Ecology and Evolution ของเดือนนี้

ฟรานส์และเพื่อนร่วมงานจากนิวซีแลนด์ เยอรมนี และเบลเยียมทำงานเพื่อเพิ่มขนาดข้อมูลที่ประกอบด้วยแบบจำลองการกระจายพันธุ์ ให้มีข้อมูลมากขึ้นซึ่งสะท้อนให้เห็นตามความเป็นจริงมากขึ้นว่าสิงโตทะเลกำลังจะไปที่ใด ผู้จัดการฝ่ายอนุรักษ์มักบ่นว่าแบบจำลองเหล่านี้ไม่ได้สะท้อนถึงความเป็นจริง ดังนั้นการสร้างเครื่องมือที่ดีกว่าสามารถระบุอุปสรรคในการดึงดูดแหล่งที่อยู่อาศัยและช่วยให้ผู้คนเตรียมรับความสำเร็จในการอนุรักษ์

“การที่เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่ามองหาสิงโตทะเลบนหาดทรายเป็นสิ่งหนึ่ง แต่ก็เป็นอีกความท้าทายสำหรับพวกเขาที่จะเดินผ่านป่าเพื่อค้นหาลูกสิงโตทะเลที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ต้นไม้” ฟรานส์ สมาชิกของศูนย์ระบบของ MSU กล่าว การบูรณาการและความยั่งยืน 'ในขณะที่เราไม่ทราบแน่ชัดว่าสิงโตทะเลตัวเมียจะไปที่ใดบนแผ่นดินใหญ่ แต่เราสามารถใช้แบบจำลองเพื่อคาดการณ์ที่เป็นประโยชน์ได้'

มนุษย์ขับไล่สิงโตทะเลนิวซีแลนด์ออกจากแผ่นดินใหญ่ไปยังเกาะใกล้เคียงเมื่อ 200 ปีที่แล้ว เหลือประมาณ 12,000 ตัว และสิงโตทะเลของนิวซีแลนด์เป็นสิงโตทะเลที่หายากที่สุดในโลก ความพยายามในการอนุรักษ์เพื่อปกป้องสิ่งมีชีวิตได้สร้างจำนวนประชากรมากพอที่จะกลับสู่แผ่นดินใหญ่ แม่สิงโตทะเลกำลังปกป้องลูกของมัน และถูกพบเข้าไปในป่าเป็นระยะทางไม่เกิน 2 กม. (ห่างออกไป 1 ไมล์)

การเผชิญหน้ากับลูกสิงโตทะเลใต้ต้นสนนั้นช่างน่ารัก น่าเอ็นดู มีภัยทั้งต่อสัตว์และมนุษย์มากมาย แหล่งที่อยู่อาศัยที่เป็นไปได้รวมถึงสิ่งกีดขวาง เช่น ถนน รั้วปศุสัตว์ และป่าสนเชิงพาณิชย์ สิงโตทะเลถูกรถชนเสียชีวิตโดยเจตนา ยิ่งไปกว่านั้น แม่สิงโตทะเลซึ่งมีน้ำหนักมากถึง 180 กก. (ประมาณ 400 ปอนด์) ก็ปกป้องลูกของมันอย่างดุร้าย

Frans และเพื่อนร่วมงานของเธอได้พัฒนากรอบการทำงานเพื่อสร้างฐานข้อมูลแบบจำลองการกระจายพันธุ์แบบบูรณาการ ใช้แบบจำลองหลายแบบเพื่อจับภาพความต้องการที่อยู่อาศัยในการผสมพันธุ์ของสิงโตทะเลตัวเมียและการเคลื่อนที่ในแผ่นดิน -- ทราย หญ้า และป่าในช่วงเวลาต่างๆ ในฤดูกาล ความลาดชันและหน้าผาเพื่อตรวจสอบการเข้าถึง น้ำในแผ่นดิน และลักษณะอื่นๆ ของแผ่นดิน ตลอดจนข้อมูล ที่แสดงให้เห็นผลกระทบต่อมนุษย์ ถนน ฟาร์ม ที่อยู่อาศัย โมเดลเหล่านี้ได้รับแจ้งโดยใช้ข้อมูลการติดตามจากอาณานิคมของสิงโตทะเลบนเกาะใกล้เคียงและทำงานอย่างใกล้ชิดกับกรมอนุรักษ์นิวซีแลนด์

นิวซีแลนด์ประสบความสำเร็จมากที่สุด

“ขณะนี้มีอาณานิคมเพาะพันธุ์อย่างเป็นทางการเพียงแห่งเดียวบนแผ่นดินใหญ่ในขณะนี้ และมีจุดอื่น ๆ เพียงไม่กี่แห่งที่พวกเขามีลูก แต่ประชากรยังเล็กอยู่” ฟรานส์กล่าว “ไซต์เกือบ 400 แห่งดูเหมือนจะมีศักยภาพที่เหลือเชื่อสำหรับอนาคตที่สดใสของสิงโตทะเลเหล่านี้ สัญญาณทั้งหมดชี้ไปที่ลูกสิงโตทะเลอีกจำนวนมากในอนาคต ถ้าเราพยายามอย่างเต็มที่เพื่อต้อนรับพวกมัน”

แผนที่ที่ทีมสร้างขึ้นนั้นเปิดให้สาธารณชนทั่วไปได้ใช้เพื่อระบุอันตรายที่อาจเกิดขึ้นและสำรวจแหล่งที่อยู่อาศัยใหม่ในขณะที่สัตว์ที่มีเสน่ห์ดึงดูดให้กลับบ้านบาคาร่า สมัครบาคาร่า