จากที่นั่น ผึ้งตะวันตก ( Apis mellifera)ได้ขยายพันธุ์อย่างอิสระสู่แอฟริกาและยุโรป โดยสร้างสายเลือดวิวัฒนาการที่แตกต่างกันเจ็ดสายตามภูมิศาสตร์และทางพันธุกรรมที่แยกจากกันซึ่งสืบย้อนไปถึงเอเชียตะวันตกได้

ผึ้งตะวันตกใช้สำหรับการผสมเกสรพืชผลและการผลิตน้ำผึ้งทั่วโลก และมีความสามารถที่โดดเด่นในการเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันอย่างมากมาย ตั้งแต่ป่าฝนเขตร้อน สภาพแวดล้อมที่แห้งแล้ง ไปจนถึงบริเวณที่มีอากาศอบอุ่นในฤดูหนาวที่หนาวเย็น มีถิ่นกำเนิดในแอฟริกา ยุโรป และเอเชีย และเพิ่งเชื่อว่ามีถิ่นกำเนิดในแอฟริกา

ทีมวิจัยได้จัดลำดับจีโนม 251 จีโนมจาก 18 สายพันธุ์ย่อยจากช่วงพื้นเมืองของผึ้งและใช้ข้อมูลนี้เพื่อสร้างต้นกำเนิดและรูปแบบของการกระจายตัวของผึ้ง ทีมงานพบว่าต้นกำเนิดในเอเชียซึ่งน่าจะเป็นเอเชียตะวันตกได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากข้อมูลทางพันธุกรรม

ศาสตราจารย์ Amro Zayed จากคณะวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยยอร์กกล่าวว่า 'ในฐานะหนึ่งในแมลงผสมเกสรที่สำคัญที่สุดในโลก จำเป็นต้องรู้ที่มาของผึ้งตะวันตกเพื่อทำความเข้าใจวิวัฒนาการ พันธุกรรม และวิธีที่มันปรับตัวในขณะที่มันแพร่กระจาย'

การศึกษายังเน้นว่าจีโนมของผึ้งมี 'จุดร้อน' หลายจุดที่ช่วยให้ผึ้งปรับตัวเข้ากับพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ใหม่ได้ แม้ว่าจีโนมของผึ้งจะมียีนมากกว่า 12,000 ยีน แต่มีเพียง 145 ยีนที่มีลายเซ็นซ้ำๆ ของการปรับตัวที่เกี่ยวข้องกับการก่อตัวของสายเลือดที่สำคัญทั้งหมดที่พบในปัจจุบัน

Kathleen Dogantzis นักศึกษาปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยยอร์คกล่าวว่า 'การวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าชุดแกนของยีนทำให้ผึ้งปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่หลากหลายทั่วทั้งช่วงพื้นเมืองโดยควบคุมพฤติกรรมของผู้ปฏิบัติงานและอาณานิคม' Kathleen Dogantzis นักศึกษาปริญญาเอกจากคณะวิทยาศาสตร์ เป็นผู้นำการวิจัย

การปรับตัวนี้ยังทำให้เกิดการพัฒนาของผึ้งสายพันธุ์ย่อยที่แตกต่างกันถึง 27 สายพันธุ์

Dogantzis กล่าวว่า 'สิ่งสำคัญคือต้องทำความเข้าใจว่าสายพันธุ์ย่อยที่ปรับเปลี่ยนในท้องถิ่นและการเลือกระดับอาณานิคมของผึ้งงานนั้นมีส่วนช่วยในการออกกำลังกายและความหลากหลายของอาณานิคมที่ได้รับการจัดการได้อย่างไร

การจัดลำดับของผึ้งเหล่านี้ยังนำไปสู่การค้นพบเชื้อสายที่แตกต่างกันสองสายพันธ์หนึ่งคือในอียิปต์และอีกสายหนึ่งในมาดากัสการ์

นักวิจัยหวังว่าในที่สุดการศึกษาของพวกเขาจะทำให้คำถามที่ว่าผึ้งตะวันตกมาจากไหน ดังนั้นการวิจัยในอนาคตจึงสามารถสำรวจเพิ่มเติมว่าพวกมันปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศและพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่แตกต่างกันได้อย่างไร

บทความเรื่อง Thrice out of Asia และการแผ่รังสีของผึ้งตะวันตกได้รับการตีพิมพ์ในวารสารScience Advancesวันนี้บาคาร่า สมัครบาคาร่า